基本信息
进入工业社会，传统的生物质燃料已不能满足大量和集中供能的需要，煤炭、石油和天然气成为人类社会生产和生活的主要能量来源，支撑了辉煌的工业文明。但好景不长，经过一二百年的强度开采与消费，这些非再生的化石能源资源渐趋枯竭，其对环境的沉重压力也引起国际社会的极大忧虑。
当人们将目光聚集到可再生的清洁能源时，生物质能源重新受到关注，成为可再生能源中烁烁闪光的亮点——当然不再是简单地燃烧，而是基于现代技术的高效利用。现代的或狭义的生物质产业概念，是指“利用可再生或循环的有机物质，包括农作物、树木和其他植物及其残体、畜禽粪便、有机废弃物，以及利用边际性土地和水面种植的能源植物为原料，通过工业性加工转化，进行生物基产品、生物燃料和生物能源生产的一种新兴产业”。
生物质能源如此受重视，与它的多功能和对资源的节约和循环使用有关。太阳能、风能、水能等可再生能源可以提供能量，但不能形成物质性生产，不能像煤炭和石油那样形成庞大的化工产业，生产出上千种产品；而生物质既是可再生能源，又能生产出化工产品，且其主要成分为碳水化合物，在生产及使用过程中与环境友好，又胜化石能源一筹。再则，它以作物秸秆、畜禽粪便、有机垃圾等农林废弃物和环境污染物为原料，使之无害化和资源化，将植物蓄存的光能与物质资源深度开发和循环利用，堪称循环经济之典范。重要的还在于，它是农业生产的一部分，可以发展农村经济，增加农民收入，促进农业的工业化、中小城镇建设、富余劳动力转移，以及缩小工农和城乡差别。
