基本信息
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血液助思考
美国麻省理工学院的一个科学家小组日前在《神经生理学杂志》上发表论文指出，血液可以帮助我们思考，因为它能够积极地调整神经元处理信息的方式。
血液负责为大脑提供营养和必要的氧气。因此，心血管疾病可能会对大脑产生深刻的影响。例如血栓就会造成患者残疾或死亡。
研究小组主要成员克里斯托弗•穆尔指出，血液和大脑之间的关系远不止于此，很多迹象表明，血液对大脑的作用比单纯的营养供给者要复杂得多，因为它能够调整神经元传达信号的方式，这一发现将改变我们对大脑功能的认知。
穆尔认为，血液不仅仅是大脑的维持系统，实际上还有助于控制大脑的活动。具体来说，血液流动过程中发生的变化影响到附近神经元的活动，改变了它们相互之间传递信号的方式，因此，也调整了信息在整个大脑的传递过程。
这项理论对人类更好地认识阿尔茨海默氏症、精神分裂症、多发性硬化症和癫痫等疾病具有重要意义。穆尔说，很多神经和精神疾病可能与血液系统的变化有关。
穆尔指出，大部分人认为，这些疾病的症状是神经元受损的结果，但他认为，血液系统遭到破坏是致病原因之一，这就意味着有必要研究全新的治疗方法。
例如，癫痫患者导致疾病发作的大脑区域内的血管通常是不正常的，如果血管的这种异常状态造成了癫痫症状的产生，那么作用于血液的药物就可能成为取代现有治疗方法的新选择。
这一假设对磁共振成像技术也有重要意义，磁共振成像是用来了解大脑血流变化的常用扫描手段。麻省理工学院的科学家认为，如果我们知道了血液对神经元活动的影响，就可以利用磁共振成像来了解大脑的信息处理过程。
磁共振成像显示，当指尖的血流量大的时候，人就更容易感受到手指受到的击打。这就证明了血液对大脑特定区域的功能产生影响，关于该区域血液流动的信息将有助于预测大脑未来的活动。
但血液对大脑的这种影响从何而来呢？血液含有能够穿透血管影响神经元活动的溶解因子，血流量的改变也可能会影响到溶解因子的浓度。此外，神经元和神经胶质细胞也会对血管的扩张和收缩产生反应。最后，脑组织的温度会在血液的影响下发生变化，从而影响到神经元的活动。因此穆尔认为，应该用全新的方式来看待人的大脑，血液系统可能是决定大脑活动的主要因素。
