中国改革开放后三十年的转型过程也是经济高速增长的过程。据统计，自改革开放以来，中国经济的平均增长率高达9.8％，成为同时期世界上经济增长最快的国家。但是，与中国高速的经济增长相伴随的却是收入不平等状况的恶化。
而收入不平等的一个重要表现就是城乡收入差距的扩大，这已成为中国经济发展过程中难以忽视的不和谐音符。自20世纪70年代以来，中国的城乡收入差距经历了一个先缩小、再扩大并且日趋严重的过程。日益扩大的城乡收入差距已成为中国收入不平等的重要原因之一。收入不平等的加剧，必然会成为一国经济增长过程中无法摆脱的桎梏。其结果是产生社会动荡，进而影响经济增长。
