中国作为一个有五千年文明史的统一的多民族国家，政治制度发展历史之长久，体系之完备，经验之丰富，影响之深远，都是世界其他国家和民族不可比拟的。这其中最突出的就是中央集权制度的建立与逐步完善。夏代公共权力出现，商代内外服联盟形成，周代形成制度较完备的分封制和宗法制。秦王嬴政结束群雄割据，完成统一，建立了对中国社会影响深远的中央集权制度。 中央集权的封建国家长期存在着两组矛盾：一是中央与地方权力的矛盾；二是皇权与相权的矛盾。西汉武帝设置刺史、实行推恩令和北宋太祖的收地方“权、钱、兵”等措施加强了中央集权；而隋唐的三省六部制、明朝废除丞相及清朝设军机处等则加强了皇权，使专制皇权达到顶峰。
