一般说来，将“封建”一词视为中国社会一个特定的历史阶段，又是一个中国社会发展过程中的制度转型期的代名词，大概不会有太多的歧义。然而，对于“封建”一词的内涵或概念的理解，古人与今人显然有“文字障”；彼此涵义迥然有别，不可相提并论。因此，有人指出：“在中国，‘封建’的概念可以意指三个不同的对象：第一是指中国古代的封建，如西周的‘封建亲戚，以蕃屏周’；第二是指中国从古代社会延续到近代的‘封建社会’，久讼不已的中国何时进入封建社会与中国封建社会为何长期延续等问题即由此而来；第三是指欧洲中世纪的一种社会制度，它常被看作是各种封建社会的参照原型”。（何怀宏：《世袭社会及其解体—中
