秦的统一和统一货币、文字与度量衡的措施，都有利于社会经济文化的发展与交流。西汉初年吸取秦亡教训，采取了轻徭薄赋的休养生息政策，迅速恢复了因战争而凋敝的社会经济，出现了“文景之治”的局面。东汉统治者也注意到调整统治政策，社会经济恢复发展，出现了“光武中兴”的局面。但豪强地主势力强大，占有大量土地，建立起规模很大的田庄，成为东汉后期军阀割据的经济基础。 秦汉时期，民族关系和对外交往都发展起来。秦朝建立中国历史上第一个统一的多民族国家；西汉同西域各族的经济文化联系密切，西南少数民族同内地各族人民的联系也加强了。同西亚和欧洲的交往开始发展起来，出现了著名的“丝绸之路”。
