就像讨论中国古代的政治文明总要溯源到夏、商、周三代一样，谈及西方政治文明的源头，也言必称古代希腊和罗马。古希腊罗马文明是西方文明之根，古希腊的奴隶主民主政治和古罗马的法律制度对世界文明贡献很多。古代希腊、罗马由于其独特的地理环境和特殊的历史条件，创造了辉煌的古代文明，被称为“海洋文明”。“辉煌属于希腊！”“宏伟归于罗马！”古代希腊在体育、神话、哲学、艺术、史学和建筑等文化领域创造了辉煌的文明，这一切是奴隶主民主政治造就的，而古代罗马宏大而缜密的法律制度则是其赖以维系的支柱。独特的地理环境和城邦林立的政治景观孕育了古希腊发达活跃的民主政治生活，正是在城邦背景下，雅典人赋予了“民主”概念最原始的内涵。梭伦改革为奴隶主民主制奠定了基础；
