一、“海上马车夫” 1.荷兰的崛起荷兰在1581年独立以前，统称为尼德兰。“尼德兰”一词意为“低地”，泛指西欧中部的莱茵河、缪司河、些耳德河下游及北海沿岸一带，相当于今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北的一部分。16世纪时，它由17个省构成，属于西班牙国王的属地。当时，尼德兰已进入资本主义工场手工业阶段，发达的商业和运输业是尼德兰经济的一大特征。尼德兰具有发展国际贸易得天独厚的条件，它西临大西洋和英国，处在欧洲商道十字路口的位置，这些使尼德兰成为欧洲资本主义萌芽最早的地区。随着葡萄牙和西班牙海外殖民帝国的建立，尼德兰开始经营与殖民地的转运贸易。开辟新航路的经济根源在于欧洲各国商品经济的发展和资本主义的萌芽，但作为开辟新航路实践者的葡萄牙和西班牙，是中央集权的封建国家，因此尽管它们建立了庞大的殖民帝国，从殖民地掠夺了大量金银，但这笔巨大的财富却没有转化为它们国内的资本，反而由于封建贵族
