古希腊的亚历山大大帝曾经征服了当时世界上的很多地方，而且在传说中，是他下令修建了埃及名城——亚历山大城。但是现在，一位法国考古学家开始质疑这个说法，亚历山大大帝也许不那么“伟大”。
这位考古学家从亚历山大城的古代海湾中采集了一些泥芯标本，首先他利用泥巴中的海洋贝壳进行碳同位素测年，获得了不同层位泥巴的年代。然后，他又测定了不同时期沉积的泥巴中的铅含量。这样，他也就得到了不同年代的泥巴中铅含量的情况。
铅是一种“文明污染物”，人类活动往往使用金属，会对环境造成不同程度的铅污染。这位考古学家从对泥巴的分析中发现，在公元前2686年到公元前2181年间，当地泥巴中的铅含量出现了高峰值，第二次高峰则出现在公元前1000年到公元前800年。铅的含量在公元前330年有了一次猛增，这正是史料记载亚历山大大帝到达埃及的时间，在400年后的罗马帝国时期，铅含量更高了。
