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然而,“韩益事件”的曝光势必波及李石,被荐者犯了罪,举荐者无论如何也脱不了干系,起码要问他一个“用人失察”、“用人不当”之罪。不过,李石当时倒不是怕受牵连而影响自身的荣辱进退,而是觉得自己用错了人,难辞其咎。于是,他向皇上坦然上奏说:“我原以为韩益‘颇晓钱谷’,善于理财,所以才委以重任,但万万没想到他这样贪心!我有用人失察之过啊,请陛下治臣之罪!”文宗听了李石自责的话,不但没有怪罪他,反而抚慰道:“只要认为一个人真正有才能,就应当任用他;发现他有过失,就加以惩罚。你先用了韩益而后又抓了他,这正是‘知人则用,有过则惩’,你做得都对呀,何罪之有!”接着,皇帝又赞赏他说,“你对自己所用的人不掩其恶,可谓至公矣。以往,朝中大臣对自己任用的官员,喜欢掩饰他们的过失,不愿让别人弹劾,这实在是朝廷的一大弊端!”