哈佛大学是世界著名的学府，但并不是每一个哈佛学生都是优等生，麦克就成绩平平。毕业时，一位教授给麦克的成绩打了个不及格，这件事对麦克打击很大。因为他早已做好毕业后的各种计划，现在不得不取消，这让他感到很难堪。他只有两条路可走：第一是重修，下年度毕业时才能拿到学位；第二是不要学位，一走了之。
失望之际，麦克企图做最后的挣扎，他想找这位教授通融一下。然而结局并未如他所愿，在知道结局不能更改后，他大发脾气，向教授发泄了一通。这位教授等他平静下来后，对他说：“你说的大部分都很对，确实有许多知名人士几乎不知道这一科的内容，你将来很有可能不用这门知识就能获得成功，你也很有可能一辈子都用不到这门课程里的知识，但是你对这门课的态度却对你大有影响。”
