600年前的7月11日，一支由中国人率领的庞大船队驶往未知的海域，其后又六次成行（从1405年至1433年），比哥伦布航海探险早了87年，在世界航海史上重重地镌刻上了他的名字———郑和，他所到之处带去了中国人的友谊与文明，被后人称为世界航海第一人！ 他的历史地位应当被世人充分肯定，功绩应当被牢记！ 为何要下西洋 中国当时是封建社会向下坡缓慢发展的明朝，但由唐代极度鼎盛累积而来，明初仍是世界上一个强大的国家。明成祖朱棣刚从侄子明惠帝朱允炆手中夺取政权（公元1402年），改年号“永乐”，为何要在三年后，即1405年遣郑和下西洋，明代称加里曼丹岛以西的海域为西洋（加里曼丹岛，古称婆罗州：位于马六甲海峡东侧，马来群岛之北，是世界第三大岛屿）。 当时的中国经济在发展，松江成为全国的纺织中心，景德镇成为全国制瓷业中心，是中国“瓷器的黄金时代”。矿业、冶炼业、造船业也出现了繁荣。永乐帝适时而动，调整了对外政策，对外开放，把中国的稳定和发展与世界，尤其是周边的环境结合起来，想争取一个长治久安的和平局面。郑和下西洋就是体现其治国方略的一个重大举措。 郑和和他们的船队 另有一些学者认为下西洋和政治夺权有关。据记载，朱棣在攻入南京金川门当天，惠帝和玉玺均不知所终。据说是凭借航海图亡命海外了，派郑和下西洋，是为了追查惠帝。当然，这不足为信。 为什么选郑和 郑和原姓马，字三宝，出生在云南省昆阳州（今晋宁县宝山乡和代村）一个世代信奉伊斯兰教的回族家庭。郑和的父亲和他的爷爷曾到伊斯兰教的圣地麦加朝觐。 公元1381年，朱元璋派30万大军收复被元朝残余势力盘踞的云南。在战乱中，11岁的郑和被明军俘虏而遭阉割。19岁时被送到
北京追随燕王朱棣，因其在帮助朱棣登上皇位中立下功劳，被提升为内官监太监。公元1404年（永乐二年正月初一），朱棣为表彰郑和的功绩，亲笔赐姓“郑”，从此更名郑和，史称“三宝太监”。 郑和能担负远航的重任和他的穆斯林血统有关。在第四次下西洋前，他专程前往陕西西安礼聘大清真寺的掌教哈三当翻译。穆斯林一向重视商业，具有从商和航海的双重传统。祖父和父亲到麦加朝圣的经历、勇气和献身信仰的精神，使幼小的郑和受到了熏陶和感染。稍大后，他就学会了划船、使帆，所有这些都培养了郑和大海一样的胸襟、气度和胆略，都为远涉重洋奠定了坚实基础。 宣德八年，62岁的郑和在第七次远航归国途中，积劳成疾，中国历史上最杰出的航海家在古里（今印度卡利卡特）病逝。7月船队回国后宣宗赐葬南京牛首山南麓。 最远到了哪里 关于郑和最远到达的地方，英国作家加文·孟席斯在他的专著《1421：中国发现世界》中写道：“郑和环球航行，最早发现美洲。”如果这个观点是事实，那么意味着整个人类认识世界的历史进程将被改写，特别是西方中心观念将受到沉重的打击。 那么根据目前史料，郑和最远到达了哪里？首先我们要知道两张地图，一张是当时世界上最先进的地图《混一疆理历代国都之图》；另一张就是由郑和本人绘制的《郑和航海图》，是当时中国记载亚非两洲内容最丰富的地理图籍。 两张地图为我们共同展现了当年郑和的行迹：郑和七下西洋到过当时33个国家和地区（现在国家划分包括越南、泰国、柬埔寨、印尼、马来西亚、新加坡、汶莱、孟加拉、印度、斯里兰卡、马尔代夫、也门、伊朗、阿曼、沙地阿拉伯、索马里、坦桑尼亚、肯尼亚等近20个国家。）还有学者认为郑和已越过好望角，进入非洲西海岸，只是没有证据支持。 先进的航海技术 在600年前，没有gps，也没有无线电，郑和庞大的船队是如何在茫茫海上保持准确的航线？ 《郑和航海图》所附的《过洋牵星图》中提到了一个星座———北辰，也就是古书中对北极星的称呼，正是它在闪烁的星空中对航海者进行领航。 此外，在这张图中还出现了大量其他的星体的名字，北辰的高度变化，以及它与其他星体之间的错落关系，可以为航海者的具体位置提供明确的刻度。那么说明了中国在郑和时代，已经在星辰之间建立起联系，这种技术至少比欧洲领先了两到三个世纪。 北极星随着船队来到南半球而消失在地平线上，指南针便成为郑和船队保持正确航线的工具。 船队有多庞大 郑和下西洋的船队是一支规模庞大的船队，完全是按照海上航行和军事组织进行编制的，在当时世界上堪称一支实力雄厚的海上机动编队。 郑和下西洋的人数每次在2.7万人以上，而哥伦布、达伽马、麦哲伦航海的人数在90-1500人之间。 根据马欢（郑和船队里的翻译，曾经三次出洋）的《瀛涯胜览》和巩珍的《西洋番国志》记载，郑和的船队每次出使都在200多艘（而哥伦布航海时为3到17艘）。在《瀛涯胜览》里，以及《明史》里，对一号宝船的尺寸有记载：“宝舡六十三号，大者长四十四丈四尺，阔一十八丈……”如果换算成现在的尺寸将会是长约138米，宽约56米的巨船，比一个标准的足球场的面积还大，但这一数字目前颇具争议，没有定论。但无论如何，那都是当时世界上最庞大的船队。 郑和：（公元1371年-1433年）原姓马，字三宝，出生在今云南省晋宁县宝山乡和代村一个世代信奉伊斯兰教的回族家庭。因其七下西洋，永载史册。 世界五大航海探险家排行： 第五：发现南极洲－库克 詹姆斯·库克是英国的一位探险家、航海家和制图学家。他由于进行了三次探险航行而闻名于世。通过这些探险考察，他给人们关于大洋--特别是太平洋的地理学知识增添了新的内容。他还被认为在通过改善船员的饮食--包括增加水果和蔬菜等来预防长期航行中出现的坏血病方面也有所贡献。 库克画像 库克于1728年10月27日出生于英国约克郡的一个贫苦农民家庭里。18岁时，他在一家船主那里找到一项工作并且到波罗的海作了几次航行。当英-法战争爆发时，他作为一名强壮的水手应征到皇家海军服役。不到一个月他被提升为大副。四年之后升为船长。1759年，他授权指挥一艘舰船参加了圣·劳伦斯河上的战斗。1763年，战争结束之后，库克作为纵帆船“格伦维尔”号的船长承担了纽芬兰、拉布拉多和新斯科舍沿岸的调查工作。在四年多的时间里他取得了许多重要成果。这些成果后来由英国政府予以发表。 1768年8月26日，库克率领“促进”号启航去调查太平洋中维纳斯航道并考察该海区的新岛屿。伴随他的有一名天文学家，两名植物学家和一名善长博物学的画家。他先向南航行，后向西转弯，绕过合恩角，于1769年4月13日到达塔希提岛。调查了维纳斯的航道之后，于6月3日他的调查船驶向新西兰。在那里他逗留了六个月的时间并把两个岛屿标绘在海图上。后来他沿着澳大利亚的东海岸航行。他把澳大利亚取名为新南威尔士，并宣称所有权属于英格兰。航行到爪哇之后，他穿过澳大利亚和新几内亚之间的海峡，取道印度洋，绕过好望角返回英国。他到达英格兰的时间是1771年6月12日在1772年7月13 日，库克再次从英格兰启航。他这次航行的目的是想去验证“在南方还存在着一个大陆”的报道。他乘“探险”号沿着非洲海岸向南航行。到达好望角附近，开始横跨大西洋。至1773年1月，在大西洋上兜了一个圈子，却没有发现“南方大陆”。后来则向新西兰航行。从那里出发，他考察了新赫布里底，把复活节岛和马克萨斯群岛标进了海图，并且访问了塔希提和汤加群岛。另外，他还发现了新喀里多尼亚和帕默斯顿、诺福克及纽埃诸岛。于1775年7月29日他返航到英国。 库克与他的船队 库克第三次，也是最后一次航海是在1776年7月12日从英格兰启航的。这次的目标是考察北太平洋和寻找绕过北美洲到大西洋的航道。绕过好望角之后，库克横渡印度洋到达新西兰。从那里又航行到塔希提岛。后来他们继续航行。在圣诞节前夜他们看到了一个岛屿。这个岛屿他命名为“圣诞岛”。进一步向北航行，他发现了夏威夷群岛。1778年2月他们看到了现今的俄勒冈海岸并且返回朝北航行，穿过白令海和白令海峡进入北冰洋。后来，因没有找到向东的航道而又返回夏威夷。在那里，于1779年2月14日他被当地的土著人杀死。
