1640年，一场改变人类历史发展进程的资产阶级革命在英国开始了，到1689年，英国资产阶级通过近半个世纪的斗争，终于确立了君主立宪制的资产阶级统治。这是资本主义制度对封建制度的一次重大胜利，它既为英国资本主义的发展扫清了道路，也为欧美的资产阶级革命揭开了序幕，因此，英国资产阶级革命标志着世界近代史的开端。此后，欧美国家随着资产阶级统治的逐步确立而迅速发展。当英国代表资产阶级利益的议会军与代表封建势力的王军在马斯顿荒原上鏖战的时候，远在东方的中国也处在战争之中，不过它进行的只是一场旧式的、改朝换代的农民战争，其结果是明王朝的倒台，及随后清军的入关并在全国确立了它的统治。清朝前期的几个皇帝也算励精图治，通过推行垦田、摊丁入亩等措施，使得遭受战乱的经济逐渐得到恢复和发展，特别是在康熙、雍正、乾隆三代（1662~1796年），中国的耕地面积增加了40%以上，人口达到了创纪录的近四亿，占世界总人口的40%左右，当时如果没有繁荣
