（一）起步阶段（1840～1895年），主要是地主阶级领导的洋务运动。
1840年发生鸦片战争以后，传统受到了现实的严峻挑战，中国人对近代化的探索开始了。1895年甲午中日战争的惨败，表明以洋务运动为代表的清政府的近代化探索失败。
1、表现：
（1）经济上：地主阶级改革派林则徐、魏源“师夷长技以制夷”； 地主阶级洋务派领导了洋务运动，其间经历了从重工业到轻工业，从官办、官督商办、官商合办、商办的过程。
民族资产阶级开始创办近代工业。
（2）政治上： 洋务派坚持“中学为体，西学为用”，并未将政治体制的近代化提上议事日程。
