北京曾经是明清两代的都城。明北京城是在元大都的基础上建造的，城市由三套城墙组成。中心为代表封建统治者——皇帝居住的紫禁城，它外面是皇城，居住着内俯的官员和贵族，外城为一般市民居住，形成一系列典型的老北京四合院。古老的南北中轴线长达8000米，由城门、干道、体型大小不同的广场、建筑群、制高点等组成，突出了封建皇权的中心——宫殿建筑群。沿线坐落的古代京城主体建筑。紫禁城又称故宫，位于城市的中心，与主城区形成城套城的空间格局。明清北京城的所有用地功能区都围绕着紫禁城和中轴线对称分布，这就充分突出了皇权的至高无上。这种布局形式反映出封建社会的规划思想和建筑礼制，这种格局对城市的道路系统影响明显，所以，北京老城区的道路形成典型的方正棋盘格局。 与北京相比，法国的巴黎却是另一种建筑风格，处处可见的教堂梁柱和圆顶形建筑，散发出和谐巍峨的古典气息，表现出浓厚的宗教色彩。放射状的交通道路格局，凯旋门周围转盘状的交通枢纽，形成自由、和谐的建筑文化风格。
