李学勤认为：第一，少典不是个人，而是一个方国部族的称号，炎帝、黄帝都由少典氏衍生分化出来。第二，炎帝、黄帝相隔年代较长，而炎帝早于黄帝，其间共历八世。 李学勤先生认为，古史传说从伏羲、神农到黄帝，表现了中华文明萌芽发展和形成的过程。《史记》一书沿用《大戴礼记》所收《五帝德》的观点，以黄帝为《五帝本纪》之首，可以说是中华文明形成的一种标志。《本纪》记载的黄帝，尚有部落时代的遗风。而且，以炎黄二帝的传说作为中华文明的起源，并不是现代人创造的，乃是自古有之的说法。很明显，这指出了炎帝和黄帝兴衰上的先后列序。
