我国西南地区气候湿润，降雨丰沛，流水作用显著，并且存在大量的可溶性岩石，因此，这一地区是喀斯特地貌广为分布的地区。而且这一地区的很多美丽的自然景观都是建立在这种特殊的地貌类型基础之上的。“喀斯特”原指南斯拉夫西北部的一个大量分布石灰岩的高原，后来南斯拉夫学者司维治对这里的奇特地貌进行了研究，详细提出了这一地貌类型，因此称这种可溶性岩在流水的溶蚀作用下形成的地貌类型为“喀斯特地貌”，又叫岩溶地貌。其实，我国很早就记录了这一类型的地貌，《徐霞客游记》就十分详细阐述了喀斯特地貌在我国的分布、类型、形成原因等。
