马科利叫人买来一些贝罗兄弟发明的产品，它们叫“圆珠笔”。经过仔细研究，马科利大惊失色，他意识到：强敌来了。马科利火速召集大家开会商议对策，得出的结论是：从实用、方便、廉价三个主要方面看，派克处于全面下风。马科利下达命令，尽快对派克钢笔进行改进和完善，务必重新抢占市场。
但是，事实证明马科利挽救计划毫无效果。派克公司销售额急剧下滑，公司逐步被逼到濒临破产的边缘。
马科利苦思冥想，夜不能寐。派克钢笔跟圆珠笔硬拼显然是没有出路的，难道派克公司几十年的基业真的要毁于一旦吗？凌晨时分，心中烦闷不堪，他从床上爬起来给他的大学老师写信，诉说自己面临的窘境，并悲观地
