海洋下的地壳覆盖了地球表面60%的面积，而海洋下的地壳厚度仅为几千米而已，然而经过40年的努力，海洋学者还是没能将钻头打进这些地壳的最深部分。在最近出版的美国《科学》杂志上，由52名海洋地质学家组成的研究小组报告说，耗时5个月的精准目标钻探最终获得成功。科学家通过钻探采集的岩石发现，海洋深处的地壳并非像它的上层那样坚固。
海洋中的地壳在海洋中部的海脊附近遭到挤压，这里往往是两个板块交汇的地方。在这些接合点处，岩浆会从地壳下的地幔中涌出，有些岩浆会渗透到地表上，而有些岩浆则会在地表下几千米处冷却为一个岩浆库。但是想要钻通火山岩的上层被证明是非常困难的。对活跃的海洋中部海脊进行的地震勘测使海洋学者注意到，哥斯达黎加和巴拿马海域附近的太平洋海底火山岩的上层可能是最薄的。在其下面不远处应该就有科学家们寻找已久的黑色辉长岩以及富含镁的岩石，它们是在地壳下的岩浆库中缓慢凝结的。所有流到海床上的岩浆或者是填充在海床下的岩浆都要流经这个岩浆库，从而形成上层地壳。而存留在岩浆库中的岩浆最终将形成下层地壳。
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