目标解读新航路开辟一方面促成商品经济和资本主义经济的发展，使世界连为一体，另一方面，伴随而来的是西方殖民者的对外扩张与掠夺。西班牙和葡萄牙最先走上殖民道路，在这个舞台上逞强达一个世纪之久，他们采用杀鸡取卵的短视政策，实行暴力式的掠夺。17世纪上半叶是荷兰称雄时期，它组建了许多大规模的商业公司，以商业为先锋，武力为后盾，对外殖民越来越具有规模性和规范性。被称为“海盗国家”的英国凭着在殖民地的商业活动和奴隶贸易，实力大增，先后打败西班牙、荷兰和法国，成为海上霸主和头等殖民强国。这些殖民活动对以欧洲为中心的世界市场的开拓和发展起了重大作用，对殖民地国家则是深重的
