蓝玉是一代名将常遇春的妻弟，《明史》谓之“饶勇略，有大将才”，也就是兼具勇武和谋略的大将之才。在朱元璋的头号战将徐达和二号战将常遇春死后，蓝玉多次率军出征，立下很多战功。
洪武二十一年，在封侯后的第九年，蓝玉迎来了人生的巅峰时刻。这一年，元顺帝的孙子脱古思帖木儿继承皇位，侵犯明朝边境，朱元璋让蓝玉率领十五万大军前去讨伐。之前的几次建功，蓝玉都是副将，而这次他是主帅，他杰出的军事才能，在这次出征中得到了淋漓尽致的发挥。
十五万大军在蓝玉的指挥下反应敏捷，运动自如，情报、行军、进攻一气呵成，堪称军事史上的范例。蓝玉又立大功了。
