腐败是伴随封建社会的一大顽疾。腐败愈演愈烈，必然导致封建王朝崩溃倒台。因此，历代有识之君都将反腐工作放在重要位置，并想出不少别出心裁的惩防措施。唐太宗也不例外。
唐太宗即位之初，一方面，由于受到隋末唐初连年战乱的影响，官员贪污受贿问题十分严重；另一方面，行贿受贿又具有很强的隐蔽性，很难被发现。于是，唐太宗想出了一个办法，密令左右向大臣行贿，以此判断受贿之人。不幸果真有一人中招，受绢一匹。唐太宗勃然大怒，下令将其处死。民部尚书裴矩获知事情的来龙去脉后，向唐太宗进谏：“为吏受赂，罪诚当死。但陛下使人遗之而受，乃陷人于法也，恐非所谓‘道之以德，齐之以礼’。”
唐太宗的做法，用现在的话说，就叫“钓鱼执法”，也就是执法者在当事人原本没有违法意图的情形下，以欺骗手段诱使其做出违法行为，然后对其进行惩处。
钓鱼执法的危害是极大的。所幸唐太宗立刻醒悟过来，召集五品以上文武官员，当众表扬裴矩，同时宣布不再以此方法试探官员。
