美国某名校考官说：“中国学生的最大问题就是，此学生和彼学生之间没有差别。他们的sat和托福成绩往往都很好，但是申请材料一模一样，特长都是钢琴、跳舞、绘画之类，毫无特色；论文更是写得千人一面，观点幼稚，表达平庸，显示出他们想像力的贫乏和思维的格式化，像是同一个工厂生产出来的机器人。”
一位负责留学咨询的美国人，专门手把手教中国学生如何申请到常青藤名校，百发百中。他说：“哈佛每年会收到几万份学生申请，但是只有极少数可以被录取，被选中的往往不是成绩最好的，而是最特别的。”他为中国学生做留学咨询，收费一年高达十几万元，主要是协助每个小孩找到他自己的独特性，打造自己的品牌。比如有的孩子关注慈善，那么可以寻找一些有创意的慈善方式，使他逐渐成长为“青少年慈善家”；有的孩子喜欢写作，那么可以鼓励他去办一份中学生杂志，邀请各个学校的学生投稿。他说：“你想从成千上万份申请材料中脱颖而出，就得让自己与众不同。首先确定你喜欢什么，然后专注于这件事，不管它多么微不足道，在这个领域发挥你的特长，显示独特的自我。”
