19世纪初的德意志仍然是一个政局四分五裂的国家，严重阻碍着德意志资本主义经济的发展。1864年普鲁士拉拢奥地利联合对丹麦战争，夺取了原隶属于丹麦王国的两个德意志邦——荷尔斯泰因和石勒苏益格。在1866年又爆发了普奥战争。普鲁士集中优势兵力与奥地利在萨多瓦村展开决战，击败了奥地利，确立了它在德意志统一过程中的领导地位。战后，奥地利退出了德意志联邦。1867年，以普鲁士为领导的北德意志同盟成立，它包括除南德4邦之外的21个邦和3个自由市。北德意志同盟的成立，意味着德意志统一已完成了大部分。俾斯麦借西班牙王位之争，引发了普法战争。1870年9月1日。双方在色当决战，法国战败。不久，南方诸邦同北德意志同盟合并。1871年初，普鲁士国王威廉一世在法国的凡尔赛宫正
