基本信息
热力学第二定律的建立热力学第二定律是在热力学第一定律建立后不久建立起来的，它的建立与19世纪20年代卡诺对于热机的研究有着密切的关系．卡诺在探索提高热机效率的研究工作中，抓住了热机的本质，撇开了各种次要因素，抽象出一个仅仅工作于一个高温热源和一个低温热源(冷源)间的理想热机(卡诺热机)．他把这样一个热机比拟为水轮机：“我们可以足够确切地把热的动力比之于瀑布……瀑布的动力取决于液体的高度和液体的量；而热的动力同样取决于所用热质的量以及热质的‘下落高度’，即交换热质的两物体之间的温度差．”卡诺所处的时代正是热质说占统治地位的时代，卡诺的这段话也是热质说的反映．现在看起来当然是不对的，但是他得到的结论却是正确的：“单独提供热不足以给出推动力，还必须要冷．没有冷，热将是无用的．”他已经接触到了热力学第二定律的边缘．
