基本信息
中子的发现 1920年卢瑟福大胆地提出了新假说，认为可能存在着一种质量与质子相同的中性粒子．他将它设想为一个氢原子，因为它的电子已经从轨道上跌进了核里，所以电荷成了中性．卡文迪许实验室的查德威克重复了约里奥夫妇做过的实验，他采用钋加上铍作为源，发出的辐射不仅撞击氢，还使它撞击氦和氮。他把各次反冲进行比较，从而证实辐射中含有一种中性成分，其质量大约与质子相等．查德威克把它命名“中子”，并因此而获得诺贝尔物理学奖．中子的发现引起一系列的效果，主要有三个方面：第一是为核模型理论提供了重要依据，从此核物理进入一个崭新的阶段；其次是激发了一系列新课题的研究，引起一连串的新发现阶段，其中最重要的是人工放射性、慢中子和核裂变；第三是打开了核能实际应用的大门．从此，质子—中子核模型代替了质子—电子核模型．
