外面黑黑的，中学室内体育馆却灯光明亮。我和六七十个美国人一起坐在看台上，观看爵士乐演奏会。演出者是中学的爵士乐队，一共三十八人，都是七八年级的中学生。
从上四年级开始，美国小学生可以加入各种乐队。没什么条件，你喜欢什么乐器，就学什么乐器。乐器得自己买或者租。一般买一件乐器，至少得花一千多美元。租一个月，二三十美元。
由四年级学生组成的交响乐队，叫初级乐队，人最多。我儿子进初级乐队时，整个乐队一百多人，全年级八成以上的学生都参加了。他们的演奏最可爱，一坐下，许多学生就用目光寻找看台上的父母，然后，一个劲儿地挥手，父母也一个劲儿地挥，有的还给飞吻。过了一两年，他们就禁止家长向他们挥手了，觉得难为情。初级乐队演奏时，不一会儿，就有一两位吹走调，全场哄笑，他们自己也笑，有时还做个鬼脸。
到五年级时，初级乐队的乐手减少了一半，留下来的大都是对乐器有点兴趣的学生，他们组成中级乐队。尔后，组成爵士乐队。再以后，从六年级开始，负责乐队的老师会在爵士乐队选几位演奏出色的，组成小型爵士乐队。我儿子同在爵士乐队和小型爵士乐队，吹黑管和弹钢琴。
