有一道判断题，很多人可能会答错：我国中小学的课程难不难？从现实情况出发，估计很多人会选择“难”这个答案。但标准答案却是相反的。为了论证这道题目，教育部全国教育科学规划领导小组办公室主导，中国教育科学研究院具体操作，汇集了六所部属师范大学的一百五十多名学科专家，五百多名科研人员协同攻关，历时三年得出一份“标准答案”：在英美德中等十个国家中，中国教材的难度大都排在四至六位之间，属中等水平。
很多家长显然并不认同这份“标准答案”。孩子书包的重量、厚厚的习题簿、晚上亮到深夜的灯光、中小学生常常一脸严肃、眉头紧皱的表情中，都清晰地写着一个“难”字。2012年，广州小升初民校联考的一套模拟题，甚至难坏了暨南大学的七名在读研究生，总分120分的考卷，最高得分也只有68分。2011年的时候，广东省教育厅厅长罗伟其直言中小学教材太难，“超出了学生在这个年龄段的平均认知水平”。2010年，有十多名院士联名写信，要求降低中小学教材的难度。
