明节源于周秦，作为中国忠孝文化的载体，在我国民俗节日体系中具有重要的地位。清明节在形成的漫长岁月中，受到了不同时代节日习俗的影响，最后形成了不 同于其他传统节日的特点。清明节兼有节气与节日两种身份，且以户外活动(扫墓、踏青等)为主，在扫墓祭奠活动中肃穆悲伤，在踏青游春活动中欢乐喜庆，兼具 两种情感特征。可以说，清明节是一个融祭祀扫墓、缅怀祖先、欢乐游春于一体的复合型大节。
在周秦，祭祖扫墓习俗已经存在。西周以来，墓祭已经成为不可或缺的礼俗活动，认为“夫祀，国之大节也”，孔子甚至说：“国之大事，唯祀与戎。”古人对祖先 “生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”从而使节俗上升为礼俗，祭祖
