18世纪从英国发起的技术革命是技术发展史上的一次巨大革命，它开创了以机器代替手工工具的时代。这场革命是以工作机的诞生开始的，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的。这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革，被称为第一次工业革命或者产业革命。从生产技术方面来说，工业革命使工厂制代替了手工工场，用机器代替了手工劳动；从社会关系来说，工业革命使依附于落后生产方式的自耕农阶级消失了，工业资产阶级和工业无产阶级形成和壮大起来。工业革命的影响包括许多方面，主要有：
一、进步作用
1．大幅度提高了社会生产力，丰富了人们的物质生活。机器的发明和蒸汽动力的使用，使社会生产力得到迅速提高，科学技术显示了巨大的作用。工业革命使英国在世界工业、贸易、海运业中处于垄断地位，并掌握了世界殖民地霸权，其他国家在十九世纪中叶又落后于英国，因而英国便成为“世界工厂”。其“世界工厂”的地位主要表现为：英国成为世界各国的商品供应者，其他各国则成为英国的原料供应地。到十九世纪中叶，英国有50％以上的工业品要靠在国外市场上销售，而国内消费的大部分原料又靠外国来供应。英国不仅是世界各国工业品的主要供应者，而且也是世界各国生产资料的主要供应者。
2．引起了社会结构的变化。由于采用机器生产，工厂越来越多，它广泛地排挤了手工工场和手工作坊，从而引起了社会关系和阶级关系的深刻变化，即在土地贵族之外，整个社
