湖北省宜昌市第一中学是湖北省最早的省级示范学校之一。学校创办于1910年，始名"宜昌府中学堂"，1954年改名为湖北省宜昌市第一中学，其间九易其名，6次搬迁。2011年，学校占地80余亩，有43个教学班，师生近3000人。1998年被省、市政府评为"省示范学校"、"市名牌学校"。1996、1998、2005年三次被省委、省政府评为省级文明单位称号，2007年被评为省最佳文明单位荣誉称号。

近几年来，学校坚持"依法治校"，"科研兴校"的治校方略和强化"德"、坚持"全"、注重"实"、讲究"活"、追求"新"、着眼"管"六字办学方针，大力推行素质教育。自1998年起，学校大幅调整课时和课程结构，学生在选修、活动课时间，可在新闻、围棋、植物、生物无土栽培、国事论坛、文化论坛、无线电、计算机、足球、刺绣等几十门课程中自由选择。学校每年还要举办"科技节"、"艺术节"、"体育节"三大活动，着重培养学生的创新精神、吃苦耐劳的意志品质。从"科技节"上走出去的赵秋迪等同学在2000年全国"全国长江小小科学家"奖励活动和第10届全国青少年发明创新大赛上各获得两个三等奖、一个提名奖，科技发明获奖数量及档次居全国第二、全省第一位。在日常学习生活中，学校根据各年级学生的具体情况，设计不同的教育主题，高一年级的教育主题是"我做一中的好学生"，高二年级的教育主题是"做一个好公民"，高三年级的教育主题是"做一个好接班人"。在实施过程中，学校通过"国旗下演讲"、"校园论坛"、"主题班会"、"义务劳动"、"环保小分队"、"学生代表大会"等一系列活动培养学生爱国家爱学校爱父母爱自然的情怀，让学生学会生存、增加协作精神和自我发展能力。

学校特别注重对外交流与合作，使学校的办学思路与世界接轨。学校与法国瓦多中学、澳大利亚圣·约瑟夫纳基学院等学校结成友好学校。2012年开始，有美国洛杉矶教育访问团、瑞典塞德港市青年学生代表团、日本奥伊斯嘉代表团、台湾三民中学代表团访问该校，并开展了双边合作与交流活动。该校部分领导、教师也到西欧、澳洲、日本等国家和地区考察。