每年11月的第四个星期四是美国人民的一个盛大节日——感恩节(Thanks giving Day)。感恩节是美国人民的传统节日,是喜庆丰收、合家欢聚的日子。 谈到感恩节的由来,还得从英国的历史说起。1600年以前,英国有一批清教徒(Pilgrims),鉴于改革的理想无法实现,便脱离英国国教,建立起自己的教会,从而遭到英国官吏的迫害。 为了寻求自由,摆脱宗教与政治上的迫害,1620年9月,103名英国清教徒乘坐一艘名叫“五月花号”的木船穿过大西洋到达美洲,建立了普利茅斯殖民地。 他们到达这里已是12月中旬(12月13日),由于人生地疏,生活十分困难。到第一个冬天结束的时候,先后有47人死于饥饿、疾病和恶劣的天气,但活下来的人并没有灰心失望。 1621年春天,一位名叫斯·昆图的印第安人把自己部落的酋长马萨索德介绍给这批移民。心地善良的印第安人热情地欢迎远道而来的客人,教他们打猎,教他们根据当地气候、土壤的特性种庄稼,教他们捕鱼,教他们怎样用鱼粉做土地的肥料等。 在印第安人的帮助下,他们终于迎来了1621年的大丰收。他们认为这丰收是上帝的恩赐,决定选择一个日子举行一次庆祝活动,以表达对上帝的感激之情,并决定为感谢印第安人的真诚帮助,邀请他们一同来欢庆节日。 布拉福德总督指定1621年12月13日举行盛大宴会和庆祝活动。这天黎明时分,他们鸣放礼炮,然后列队走入教堂,举行宗教仪式,虔诚地向上帝表示谢意。然后,他们用自己猎取的火鸡和自种的南瓜、玉米、红薯、果品等制成的美味佳肴,大摆宴席。 庆祝活动进行了三天。他们白天设宴、举行摔跤、赛跑、射箭等体育比赛,晚上燃起篝火,围着熊熊的火焰载歌载舞。这便是美国的第一次感恩宴会,以后每年的这一天都有类似的宴会和宗教活动。 但是,感恩节日期在很长时间内未能固定下来,因为有些州不愿放弃自主权,认为规定感恩节是各州自己的权利。 1789年9月,共和党人伊莱亚斯·布狄诺特提出一项提议:请总统择定一个感恩祈祷的日子以感谢全能的上帝的许多恩赐,尤其要感谢他允许人们建立一个给予人民安定幸福的政府。这项提议最后获得通过。 这一年,美国第一任总统华盛顿正式规定11月26日为第一个全国统一庆祝的感恩节。在华盛顿总统之后,有好几位总统大体上都让各州的州长自行决定是否需要专门指定一天进行感恩祈祷。 直到南北战争时期,才把感恩节的日子定下来。1863年10月30日,林肯总统发布了第一个全国感恩节文告,把11月最后一个星期四定为国家感恩节,并号召美国不分东西南北,同心同德,为美国的繁荣作出努力。 现在,感恩节期间美国主要城乡都要举行化装游行、戏剧表演和射击、打靶等体育比赛。晚上一家人围坐在一起吃传统的感恩宴。 感恩节正餐的主要食物有烤火鸡、玉米、南瓜馅饼和印第安布丁等。感恩宴后,有些家庭还常常做些传统游戏,如剥玉米、数玉米的比赛以及用勺子推着南瓜跑的比赛等。 尽管第一个感恩节只持续了三天的时间,可如今美国人民放假四天,停止工作以庆祝这一节日。每年感恩节,人们都回家团聚,享受这一年中最讲究的一餐——感恩节晚餐。 |
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