自古以来，小说戏剧以清官为主角的公案题材是一大类，包公案、狄公案、海公案、施公案，演了又演，说了又说，几百年，演不够，说不完。尤其是包公，简直被说成了神。上管天，下管地，晚上睡觉还负责清理阴曹地府的冤屈。直到今天，包公的故事被拍成电视，依旧走俏。讨厌甚至痛恨官员的人们，其实离不开官儿的管，一朝没了官儿，真不知道怎样生活。所以，最大的渴望，是自己的头上出现一个清官，青天大老爷，凡事都给做主。如果实在碰不到，是自认倒霉，忍。实在忍不了，有人揭竿而起，就跟着造反，头一件事，就是杀官戗官。多少年来，多少个朝代，这种载舟覆舟的周期反复，没完没了。
做皇帝的，从理论上讲，应该喜欢清官。所谓清官，清正廉洁，公正执法，维护的是皇家的天下，做皇帝的怎么能不高兴呢？但是，凡是清官，都有一个毛病，直性子，喜欢直谏，给皇帝提意见。清朝的皇帝，费了好大的劲儿，挥舞文字狱的大棒，才算培养出几个不怎么提意见的清官，比如于成龙和施纶（就是施公案的主角）。但是明朝皇帝，还没这么聪明，所以明朝的海瑞，就是个刺头。敢抬着棺材上书，直言数落皇帝的不是。都说中国人好面子，其实皇帝是当之无愧的冠军。对于这样不讲情面的清官，皇帝没法高兴得起来。所以，实际上皇帝真正喜欢的不是清官。连唐太宗这样的，能忍魏征的直谏，也是不得已。绝大多数在皇帝身边围着转的，都是马屁精。而马屁精，都是贪官。
